什麼才是規範的「洋八股」(2)

有了「猜想」以後，剩下的科研努力，就只是通過種種手段，設法去證明這個猜想的正確與否。這裡的種種手段，主要包含了：

(一) 使用嚴密的型式，將「猜想」的結構，規範而精確地表達清楚。

這就是所謂的「結構模型（structure model）」。例如Hunter與Perreault Jr. (2007)發表在Journal of Marketing裡的一篇文章，探討了顧客關係管理(customer relationship management) 與自動化銷售工具(sales automation tools)等銷售技術，應該如何正確掌握，才能有效提昇IT類產品的銷售績效。下圖就是他們的結構模型，我們可以很清晰地看見，這個結構模型將研究者的研究思路，也就是他們對問題的猜想，精確而又嚴謹地表達得很清楚。在西方範式下的學術研究就是這樣的，所有的問題點都攤在陽光底下逐一檢驗，細細檢驗，沒有任何隱晦不可明說之處，也沒有自己還沒想清楚，需要利用文句加以迴避掩飾的地方。


在這個結構模型裡，最上面的粗體黑字是模型裡的一些「構念（constructs）」，也就是比較粗的，帶著結構或維度的概念。例如「銷售績效」，就可以通過兩個獨立的維度來加以表達，那就是「建立關係的成果」和「管理績效」。同樣的，「銷售員個人因素」這個構念，就可以通過「努力」和「經驗」兩個維度來加以解釋。這些較細的維度，我們稱之為「變量（variables）」，而變量，正是構成了我們對研究問題所進行任何猜想的主體。在這個例子裡，研究者猜想了「銷售員個人因素」這個構念，可能對銷售員最終的「銷售績效」這個構念，產生具體的影響。

我們可以清楚地看見，模型裡同時存在著圓圈和方框兩種不同的，用來表達變量的形式，這些圓圈和方框，被許多帶著箭頭的線段聯繫在一起，這些帶著箭頭的線段所表達的，就是「因果關係（causal relationships）」，而其中圈在圓圈裡的變量，在結構方程模型裡，特別稱之為「潛變量（latent variables）」，而那些框在方框裡的變量，就稱為「可觀測變量（observable variables）」。在結構方程模型裡，為了嚴謹清晰地表達我們對問題的猜想，在構造結構模型的時候，正確使用這些圈圈和框框，是必須被嚴格遵守的規矩，這樣子結構模型所想要表述的意思，才不至於被誤解，我們才能正確無誤地傳達我們對問題的猜想，而且跨四海而皆準。