平台

這個星期都在弄我那篇命運多舛的關於消費者內隱認知結構 (Concealed Cognitive Structures) 的文章，已經在這上面消磨了幾年光陰了，直到現在才逐漸露出一片曙光。為了解決認知結構裡面的圖論 (graph theory) 問題，原先在文章裡面使用的數學工具是廣義線性模型 (generalized linear model) 外帶設計矩陣 (design matrix) 和因子設計 (factorial design)，以為是自己獨創了，投給了營銷領域裡的最頂極期刊，結果才在一審就被宰掉了，評審老師的意見有二：「英文筆調乾燥乏味」和「數學太淺」。今年改投另一個比較差的期刊，現在終於進入二審了。但是主編忽然在前一陣子寫來一封信，說是有評審老師認為我的理論基礎不足，少看了某某某的文章，要我緊急補充一下，同時要比較一下使用我的方法和使用他們的方法，對於人類認知結構的描繪有何差異？

天啊，我居然不知道在認知結構的研究裡，真的還存在這麼一批學者，早在七十年代，就已經在想著要破解我自以為很有創見的問題！自己真的是太孤陋寡聞了！我的視野一直受到市場營銷領域研究的限制，所以想到認知結構，很自然的認識就是手段目的鍊 (means-end chains) 或是階梯理論 (laddering theory)，一直沒去思考心理學和計算機學的學者是如何處理類似問題的，主編寫來的信裡，就特別指明了一位美國的心理學學者Schvaneveldt所發展的Pathfinder Networks ，要我好好地將自己的方法和他的方法作個比較。於是上上星期就打印了幾篇他的文章，打算好好讀一讀，但是因為接下來家裏發生了一些不愉快的事情，於是暫且擱置。直到這兩天，終於將那幾篇文章讀完，昨晚開始動筆，但是卻寫得很遲滯，原因是，對他的方法還沒足夠的掌握。

早上終於找到那位教授的個人網頁，赫然發現，他的方法，居然是登過科學 (Science) 這個所有學科公認最頂級的期刊上的！而刊登時間居然是七十年代！唉，我是怎麼了，居然是如此如此的孤陋寡聞！他的方法是由多元尺度分析 (multi-dimensional scaling: MDS) 延伸過來的，和MDS一樣，先計算人類認知結構裡每個概念的距離，然後根據這個距離矩陣來尋找每個概念在空間之中的相對位置，據此來畫出概念與概念之間所構成的網絡結構。這就和MDS很不一樣了，MDS只能看出概念之間的相似或相異，但是他的Pathfinder Networks可以構造網絡圖！還好，他的研究和我的研究中想要解決的問題還是不同的，他只是想要通過數學來構造人類的認知結構，而我則是想要知道不同的概念，以及不同概念之間的互動關係，如何構造人類的整體的認知結構。這位教授很慷慨，將他的大部分文章都放在網頁上了。今天要將他的文章看完，看看明天能不能給主編回個信，給出自己文章中必須補充的內容。

很感慨的是，平台真的決定了人生中大部分事業的成就高低。平台就是眼界，平台就是戰場，平台決定了我在什麼地方和什麼樣的人玩些什麼樣的遊戲。如果自己能早些看到這些文章，我原先處理消費者認知結構的入手門徑肯定不同，眼界會比原先高很多。退一步講，起碼不需要讓這篇文章這麼歷經波折。想到那些身為大師弟子的學者們是多麼的幸運啊，畢竟站在巨人的肩膀上看世界，要比自己站在平地上踮起腳尖伸長脖子還要看得更遠更清楚！不過也還好，起碼自己是站在平地上瞭望，這起碼和別的一般人是公平競爭，比起那些被塞進窪地裡去的人實在要幸運太多了。花了三個晚上，昨天終於看完大國崛起的第一張光盤，整整十二集，由葡萄牙崛起一路看到美國的壯大（呵呵，還不知道第二張光盤裡賣些什麼膏藥），不過總的來說，平台太重要了。那些影響世界，為他們自己國家造就千秋偉業的明主們，成就功業的基礎完全是平台。他們的視野決定了他們所選擇的平台，而他們在平台上的一切努力，也為他們增進了視野，從而可以為他們國家的未來，搭建起更為高遠的平台。國家的春秋霸業就從這裡開始，對於個人，又何嘗不是這樣呢？

今天和小孩一起在外頭混了六個小時左右，天空很藍，陽光燦爛，和他聊了很多很多。他的優點之一就是很有策略性思維能力，比起同年齡的小孩，他可以想得更遠，更能看透一些被時間和空間阻隔住的東西。他告訴我，人生就像在下西洋棋（他的西洋棋下得不錯，中小學時曾經拿過全校第二名，第一名比他大四歲），他今年開始修高中數學，準備用一年時間唸完（所以新學期之後他每星期要跑三種不同級別的數學課，一星期中有兩天要比他的同學多上一個半小時的課），然後在高二和高三再重新唸一遍，這樣代表的意思是，高一的數學成績可能會比較差，但是高二和高三可能就可以高分畢業。他告訴我原因是他參加的IB Program只認高中後面兩年的成績，所以寧願用一年的較差的成績去換取後兩年的高分，這樣比較容易進名牌大學。他還告訴我上大學後他想唸雙主修，數學和心理學，因為這兩個學科是基礎，應用的東西等到研究生以後再來選擇。這些都是他自己的意見，自己和學校老師協商的結果，我只是個旁觀者。感覺自己真的很幸運，不用花多少力氣，孩子自己懂得他想要什麼。我告訴他，大學以前就好像是在為自己搭建學習的平台，這平台要用上好材料，甚至最新進的材料，很穩固地搭建起來，這基石先保證穩固了，如果還能加上國際視野，那麼就可能按照自己的規劃，隨心所欲地在上面鋪蓋，讓平台搭建得又高又前沿，將來才可能按照自己的心意來選擇戰場和對手。

他說，不只學習是這樣，其實做生意也一樣的，例如中國市場，現在就是最好的生意平台，因為這個市場的擴大速度最快，而在裡面玩遊戲的人，所受的訓練相對是比較差的，所以是個擁有能力和視野的人可以在其中盡情馳騁宰殺的戰場。我很驚訝他會這麼說，因為他接著又建議我應該儘快回去中國，不該在這裡浪費時間。我說，首先，在中國市場上廝殺的人，絕對不是訓練相對較差的人，事實上，全世界的高手都已經在中國集合了，只是中國市場實在太大，相對於世界上其他地區，目前在那裡玩遊戲的人裡面，確實仍然存在一大批裝備既差又缺乏訓練的人，所以對我們而言很有前景。但是我現在還不能馬上回去，還得先讓小孩上大學再說，同時這三年對我而言也很寶貴，因為我也正在搭建著我未來二十年的平台，但是只要我能空出一隻手來，三年後，我一定回大陸去開創自己的事業。小孩說，對極了，到時他也要幫忙，因為：「你的事業就是我將來事業的基礎，也許我們將來可以在某些領域裡獲得壟斷市場的能力。」說得對極了，我接下來二十三年的努力，也不過是想要替他打下一點基礎而已，呵呵，只有像這樣的真愛，給予才剛好等於獲得。